Le nom de Châteauneuf apparaît pour la première fois au XIII ième siècle à l'occasion d'un traité passé entre Artaud III de Roussillon et Renaud de Forez. Cependant, il semble que le site de Châteauneuf, bénéficiant de sa situation de carrefour était situé sur la "voiede portage" entre Roanne et Vienne dont parle un géographe grec du 1er siècle, STRABON. Des restes d'habitats romains et des pièces de monnaies datant des années 270 font penser qu'une agglomération romaine était installée sur les lieux de Combeplaine / Châteauneuf. Le terme de Châteauneuf incite à penser que le château dont nous connaissons les ruines (chapelle et base du donjon support de la madone ci-contre) n'est pas le premier.

Le christianisme s'est développé précocement dans notre région (les martyrs lyonnais c'était en 177). D'abord propagé dans les villes, le christianisme atteint les campagnes grâce à l'évangélisation par de personnage comme St Martin qui est passé dans notre région. La vallée du Gier fut ensuite évangélisée par les moines de Grigny (570). Dans notre région, les cultes chrétiens les plus populaires furent ceux de St Lazare à Autun, Ste Marthe à Tarascon et Ste Marie-Madeleine à Combeplaine/ Châteauneuf dans la chapelle de la Magdeleine. (aujourd'hui détruite, cette chapelle se trouvait à l'endroit où la route de Brignais rejoint la route de Givors pour entrer à Combeplaine).Chaque 22 juillet avait lieu un pélérinage de Ste Madeleine.

Béatrix de Roussillon, dernière occupante du château, a perdu son mari, décédé lors d'une croisade en 1270. En 1280, elle eût deux songes et la vision d'une Croix d'argent et d'étoiles. A la suite de ces songes et de la rencontre d'une autre personne ayant fait le même songe elle décide de créer la chartreuse de Ste Croix en Jarez. Sur le fronton du porche d'entrée de cette chartreuse ont peut encore voir le signe de la Croix et des étoiles.

(d'après Robert LACOMBE dans "Châteauneuf en cartes postales")

De ce passé, il ne reste plus que la chapelle, qui a été rénovée par la commune, et une partie du donjon qui sert de base à la statue de la vierge qui domine la vallée et le bourg de Châteauneuf. Une statue, rare, en bois, représentant Sainte-Anne (mère de la Vierge) tenant la Viergequi elle-même tient l'enfant Jésus fait aussi partie du patrimoine de la commune.

Miniature de Gaignères conservée

à la bibliothèque nationale